Symbolika zająca na średniowiecznych tkaninach

Celtowie wierzyli, że zając jest związany z cyklem żeńskim i księżycem. Pogańska bogini Ostara umieściła zająca w swoim znaku jako symbol płodności ze względu na jego doskonałe zdolności reprodukcyjne.

Szerząc chrześcijaństwo na ziemiach pogańskich, mnisi wykorzystali istniejące już uroczystości wiosenne i połączyli je z chrześcijańskim świętem Zmartwychwstania.

W średniowieczu uroczystości te zostały prawdopodobnie nieco urozmaicone – bogini Ostara stała się przyjaciółką wszystkich dzieci i dla ich rozrywki zamieniła swojego ptaka w królika znoszącego jaskrawo kolorowe jajka, które następnie dawała dzieciom w prezencie.

Pierwsze wzmianki o tego typu obchodach Wielkanocy pochodzą z Niemiec z XV wieku, ale prawdziwą popularność zyskały dopiero w epoce wiktoriańskiej w Anglii. Stąd święta wielkanocne w znanej nam dziś formie, z wyraźną symboliką odrodzenia i płodności.

Ale potem zdał sobie sprawę, że sam nie jest w stanie dostarczyć ludziom pożywienia, więc ofiarował swoje ciało jako mięso.

Bóg Szakra uczcił ofiarę z królika, rzeźbiąc jego wizerunek na księżycu, aby ludzie mogli na zawsze podziwiać symbol pobożności i poświęcenia. Ci, którzy mają bujną wyobraźnię, mogą spojrzeć w górę w noc pełni księżyca i znaleźć swojego królika.

W mitologii chińskiej zając księżycowy pojawia się w legendzie o niezwykle pięknej kobiecie imieniem Chang-Er (wymawiane „czang-e”). Jej mąż, wojownik i łucznik Houyi, za swoje czyny zdobył eliksir nieśmiertelności.

Nie wiemy dokładnie, jak piękna Chang-Er zakochała się w swoim łuczniku, ale wszystkie wersje zgadzają się, że ostatecznie sama wypiła eliksir, stała się nieśmiertelna i została uniesiona na Księżyc, gdzie spotkała jadeitowego królika, który już tam mieszkał. Stała się boginią Księżyca, a biały królik aptekarzem odpowiedzialnym za wytworzenie eliksiru nieśmiertelności.

Warto dodać, że według Japończyków zając jadeitowy nie ubija żadnego magicznego eliksiru w moździerzu, lecz przygotowuje zwykłą mieszankę na ciasteczka księżycowe – pięknie zdobione ciastka sprzedawane podczas Święta Środka Jesieni.

Jednakże nieśmiertelność i więź z księżycem to cechy, które zając przejął z tych legend i które zaprowadziły go Jedwabnym Szlakiem do nowych krain.

Pozostańmy jednak na kontynencie azjatyckim. Pomijając mity i legendy, istnieją również namacalne dowody na znaczenie zająca.

Dzięki malowidłom sufitowym przedstawiającym trzy zające w jaskini Mogao w chińskiej prowincji Gansu, niedaleko miasta Dunhuang, możemy z całą pewnością stwierdzić, że zające były używane jako symbol co najmniej od VI wieku, na który datowane jest powstanie malowidła.

Niestety, nie jest jasne, co ten wizerunek miał przedstawiać, ponieważ nie zachowały się żadne źródła pisane z nim związane. Możemy jedynie przypuszczać, że znalazł się on tutaj ze względu na powszechne we wschodnim rozumieniu zająca jako symbolu pomyślności , przynoszącego szczęście i dobrobyt lub reprezentującego pokój i spokój.

Ciekawostką w tym przedstawieniu trzech królików jest złudzenie optyczne - wszystkie mają dwoje uszu, chociaż na rysunku jest ich tylko troje.

Mistyczny symbol trzech zajęcy z jaskiń Mogao w Chinach zyskał popularność i wkrótce zaczął być chętnie odwiedzany Jedwabnym Szlakiem, o czym świadczą liczne znaleziska zawierające tę symbolikę w całej Azji – od Turkmenistanu, przez Syrię, po Egipt.

Symbol zająca w kulturach azjatyckich jest związany ze starożytnymi legendami buddyjskimi i taoistycznymi. Nadal przypisuje mu się nadprzyrodzone i magiczne moce i jest kojarzony z księżycem lub symboliką cykli księżycowych, a co za tym idzie, z cyklami żeńskimi.

Liczba 28 ma w tym kontekście znaczenie mistyczne – tyle mniej więcej dni trwa cykl żeński, cykl księżycowy i okres rozrodczy królika.

Zając zaczyna być postrzegany jako symbol płodności i kobiecości.

Okres największego ruchu na Jedwabnym Szlaku przypada niewątpliwie na XIII wiek, w czasie tzw. Pax Mongolica – pokoju mongolskiego, kiedy panowało względne bezpieczeństwo, a handel między Zachodem i Wschodem kwitł.

Zaawansowana estetyka i dobra luksusowe z Dalekiego Wschodu dosłownie zalały wczesnośredniowieczną Europę. Zając był jednym ze wschodnich symboli, które pojawiły się w europejskim repertuarze wzorów mniej więcej w tym czasie.

Co ciekawe, ówczesna wiara chrześcijańska nie dostrzegała doskonałych zdolności reprodukcyjnych zajęcy, a wręcz przeciwnie, uważała, że nie potrzebują one samców do rozmnażania. W chrześcijaństwie zając był paradoksalnie kojarzony z niepokalanym poczęciem Maryi Panny. z którym był często przedstawiany.

Inną ciekawą kwestią dotyczącą chrześcijańskiej Europy średniowiecznej jest ogromna popularność symbolu trzech zajęcy , który dotarł tu Jedwabnym Szlakiem. Być może dlatego, że „dobrze pasował” do wiary chrześcijańskiej. Można go łatwo interpretować jako symbol Trójcy Świętej.

W Niemczech symbol trzech zajęcy pojawia się w dekoracjach średniowiecznych kościołów, a nawet w heraldyce miast. W Anglii i Francji znajduje się wiele kościołów z rzeźbionymi detalami przedstawiającymi trzy połączone zające.

Warto zauważyć, że w okresie późnego średniowiecza zające były już przedstawiane bez wspomnianej symboliki i spotykamy je na tkaninach częściej w scenach myśliwskich, gdzie zając symbolizuje po prostu zwinność i szybkość, a tym samym stanowi wyzwanie dla myśliwego.

Symbol trzech zajęcy pojawia się później okazjonalnie w synagogach i na żydowskich nagrobkach od Ukrainy po Niemcy. W judaizmie symbol trzech zajęcy w okręgu był prawdopodobnie postrzegany jako symbol wieczności.

Możesz być zaskoczony przerażającym obrazem Film Monty Pythona „Zabójca królików z Caerbannog” (dla niewtajemniczonych polecamy film Monty Python i Święty Graal z 1975 r.) nie jest pierwszym przedstawieniem zająca jako krwiożerczego stworzenia z „brzydkimi, dużymi, spiczastymi zębami”. Zabójca królików towarzyszy nam od średniowiecza.

Każdy, kto choć trochę zagłębił się w szczegóły dotyczące kościołów romańskich, z pewnością zgodzi się ze mną, że średniowieczni artyści mieli talent do poczucia humoru i satyry.

Oprócz detali architektonicznych, rzut oka na bogato zdobione średniowieczne rękopisy wywoła uśmiech na twarzy. Wspaniałe rysunki, pełne dwuznaczności i tajemnic, kryją w sobie wiele żartów w szczegółach i mniej zauważalnych fragmentach na krawędziach stron.

Zające z pewnością pojawiają się w mściwych, bezlitosnych, a nawet brutalnie brutalnych scenach, gdzie są przedstawiane jako bezwzględni zabójcy. W innych momentach walczą na ślimaku w komicznych sytuacjach.

W realnym świecie zające są ofiarami myśliwych. Jednak średniowieczni artyści często przedstawiali w dekoracyjnych inicjałach i rysunkach na marginesach „świat do góry nogami”, gdzie role się odwracają, a to, co niemożliwe, staje się normą. I tak zające są brutalnymi myśliwymi, którzy bezlitośnie karzą każdego, kto dopuści się wobec nich przestępstw.

Źródła zdjęć : [1] Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork, USA [2] Jordan Schnitzer Museum of Art, USA, [3] Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, Nowy Jork, USA, [4] Wikimedia Commons, [5] www.ancient-origins.net, [6] Brooklyn Museum, Nowy Jork, USA, [7] Kelsey Museum of Archaeology, USA, [8] Cleveland Museum of Art, USA, [9] Wikipedia, [10] jewish-heritage-europe.eu, [11] Friedrich Fischbach, Ozdoba der Gewebe, [12] Katalog rękopisów iluminowanych, British Library